见到朱敏时，他正在端详一块褐黄的古鱼化石。作为中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室主任，他一方面做科研，另一方面筹划实验室的未来发展。 

　　“以前我们作化石研究，由于技术的限制，很多时候需要到国外借助别人的设备做科研。但现在，我们有了自己的高分辨率ct设备，吸引了不少国际学者来我们这里做科研。”朱敏说，实验室要持续扩大影响力，就必须构建独有的特色。 

　　寻找更有生命力的对策 

　　“面对实验室今后的发展，我们一直在寻找一个更有生命力的对策。”朱敏说，比如近些年来的进化生物学发展速度非常快，一是从遗传、发育的微观层面努力，二是从形态学的宏观层面努力，后者也是他们的优势。 

　　在他看来，无论纵向看“生物进化树”，还是横向看现代生物世界的各个类群之间，在物种演化方面都有大量缺失的环节。而对化石的研究，就能将这些生物紧密地联系在一起，“我们的任务就是用化石还原过去、填补历史空缺”。 

　　“从我们实验室的名字来看，就是要加强古生物和现代生物的结合，在形态学方面发力。”朱敏谈到，从现代进化生物学发展趋势来说，宏观和微观层面的结合越来越密切，要保持在国际上的前沿地位，就必须加强形态学与分子生物学、发育生物学的结合。 

　　但他同时强调，他们不会去做在学科方面面面俱到的实验室，而是保持自己的特色。就是通过硬件和软件的加强，对形态学研究加以支撑，研究对象也不再局限于古代生物。 

　　在有ct设备之前，实验室对许多珍贵化石的研究，更多停留在表面特征的观察，很难从其内部“进攻”。如果要研究，只能进行切片处理，这样对标本也是一种破坏。但这种局面，现在已有了彻底的改观。 

　　从“走出去”到“引进来” 

　　高分辨率古生物ct设备的研制，得益于中科院院长白春礼的指导，当初是他建议朱敏寻找中科院内部院所自主研发。随后，由朱敏牵头，与中科院高能物理研究所魏龙、中科院自动化研究所田捷等相关科研人员合作，于2007年7月启动该设备的研制项目。 

　　在院内协作这一新的科学仪器开发模式下，三所科研人员根据古生物化石样品密度和空间分辨要求高的特殊性，瞄准世界“工业ct技术”在古生物领域应用的领先水平，精心研制出了两台高分辨率古生物ct设备。 

　　在项目研制过程中，古脊椎所提供了大量的对比样品，225千伏显微ct使用了奇异东生鱼等鱼类化石与澳大利亚国立大学的显微ct扫描结果进行比较，效果明显优于国外同类仪器的水平；450千伏通用性ct使用鬣狗头等化石与得克萨斯州立大学的同性能ct进行对比效果也同样得到了研究人员的认可。 

　　实验室现已建成“高分辨ct断层扫描实验室”，用高分辨ct断层技术，对中小脊椎动物化石的精细器官进行扫描和三维立体重建研究，为古生物学一个全新的研究领域。该公用平台满足了国内有关学科对化石进行无损检测、分析的需要，节省了大量境外检测费用。 

　　这个科研平台还吸引了一批国际学者来做科研，古脊椎所从“技术用户”转变成了“平台提供方”。 

　　不走“老学究”的路子 

　　“3d打印的概念对于一些科技爱好者而言已经不陌生，对于我们来说，希望这种技术能够成为实验室的工具之一。”朱敏认为，3d打印技术在古生物领域更是可以大放异彩。 

　　事实上，古生物化石具有唯一性、珍贵性和不可再生性等诸多特点。工业显微ct已经可以让科学家们清晰地看到了化石内部的结构，如果3d打印成像技术在古生物学中进一步得到应用的话，不仅可以让科学家们在科研上如虎添翼，而且可以让他们的科普工作更加顺利有效地进行。 

　　实验室已经通过自动化所的相关软件，对化石内部感兴趣的区域进行分割提取，得到具有通用性的三维立体结构模型文件，并针对这些文件，根据化石内外结构进行了立体打印，效果也还不错。 

　　“不光是我们科研人员用得上，我们所的古动物馆也用得上，做科普要的就是形象、直观，3d打印的化石样品还是可触摸的。”朱敏说。 

　　新技术的使用和传统学科的交融，使得实验室的人才建设提出了更高的要求。近几年实验室在已有传统优势学科的基础上，持续引进相关专业的优秀人才，使实验室更具备学科交叉、综合研究的优势。 

　　朱敏最后告诉记者：“我们实验室的发展，不会是‘老学究’的路子，在为国家做基础知识积累的同时，我们的成果还可为现代的动物学、医学、环境学等领域的研究提供一些新的研究课题以及历史借鉴。”