独乐寺，又称大佛寺，位于中国天津市蓟州区，是中国仅存的三大辽代寺院中保存最完整的，也是中国现存著名的古代建筑之一，国家AAAA景区、首批全国重点文物保护单位、天津市人民政府批准的特殊保护等级历史风貌建筑。其占地总面积1.6万平方米，寺内现存最古老的两座建筑物山门和观音阁，皆辽圣宗统和二年（公元984年）重建。民国十九年，独乐寺相继被日本学者关野贞以及中国学者梁思成调查并公布而闻名海内外。

独乐寺正门

独乐寺山门和观音阁为辽代建筑，其它均为明、清所建。全寺建筑分为东、中、西三部分；东部、西部分别为僧房和行宫，中部是寺庙的主要建筑物，白山门、观音阁、东西配殿等组成。

山门南侧外部

山门面阔三间，进深两间，斗拱相当于立柱的二分之一，粗壮有力，为典型唐代风格，是中国现存最早的庑殿顶山门。山门高约十米，气势非同一般，正中有一匾额，上书“独乐寺”三字，为明代武英殿大学士，太子太师严嵩书。屋顶五条脊，四面坡，檐角如翼似飞，庄重而高昂。 进入山门内有两尊高大的天王塑像守卫两旁，俗称“哼”“哈”二将，造型生动，形象逼真，是神形兼备的辽代彩塑珍品。从外侧看，山门正脊的鸱尾，长长的尾巴翘转向内，犹如雉鸟飞翔，十分生动，是我国现存古建筑中年代最早的鸱尾实物。

“哼”“哈”二将及山门正脊的鸱尾

穿过山门，便可看到寺内主体建筑——观音阁。从外部看，观音阁分为上下两层，但因第二层是暗室，且上无檐与第三层分隔，实则为三层全木结构，是我国现存最古老的木结构高层楼阁建筑。阁高23米，中间腰檐和平坐栏杆环绕，上为单檐歇山项。由下往上看，屋檐下正中悬有一鎏金方匾，上书“观音之阁”，左下方落款“太白”，是唐代大诗人李白北游幽蓟时所书。阁内中央的须弥座上，耸立着一尊高16米的泥塑观音菩萨站像，头部直抵三层的楼顶。因其头上塑有十个小观音头像，故又称之为“十一面观音”。面容丰润、慈祥，两肩下垂，躯干微微前倾，仪态端庄，似动非动。虽制作於辽代，但其艺术风格类似盛唐时期的作品，是我国现存的最高大的彩色泥塑站立佛像。观音塑像两侧，各有一尊胁侍菩萨塑像，造型匀称，姿态优美，三尊塑像均是辽代雕塑艺术的珍品。十一面观音背后塑有一尊倒坐观音像，面朝北侧，身旁有韦驮和关羽的护法神像，整体寓意苦海无边，回头是岸。

观音阁外部结构照片

阁内四周墙壁上满布元、明代重描的“十六罗汉”和“二明王”壁画珍品。该壁画保存完好，罗汉姿态各异，明王三头六臂，威严耸立，间绘山林、云、水和世俗人物题材，画面清楚，色泽鲜明。经过考证，这些壁画在清代乾隆十八年（公元1753年）的一次大修独乐寺时，被一层约一厘米的白灰覆盖，直到1972年，观音阁进行修整时偶然发现并剥出，如今才重现在世人面前。

观音阁内以观音塑像为中心，四周列柱两排，柱上置斗拱，斗拱上架梁枋，其上再立木柱、斗拱和梁枋，将内部分成三层，使人们能从不同的高度瞻仰佛容；梁枋绕像而设，中部形成天井，上下贯通，容纳像身，像顶覆以斗八藻井，整个内部空间都和佛像紧密结合在一起。阁内光线较暗，正面光线较足，像容清晰，背面仅可辨轮廓，从而加强了佛寺的神秘性。整个楼阁梁、柱、斗枋数以千计，但布置和使用很有规律。其大小形状，无论是衬托塑像，还是装修建筑，处理都很协调，显示出辽代木结构建筑技术的卓越成就。1976年7月，唐山大地震导致独乐寺院墙倒塌，观音阁墙皮部分脱落，但梁架未见歪闪。此阁虽历经多次大地震，至今仍巍然屹立。从此，独乐寺历经千年经受多次地震而不倒塌的独特抗震性能开始成为建筑领域的研究课题。

十一面观音及两侧的胁侍菩萨

观音阁北侧，有一座明代修建的尖顶八角亭，里面供奉着护法神韦驮。韦驮原为古印度婆罗门教天部神，在佛涅盘时，捷疾鬼盗取佛牙一双，韦驮急追取回，后来便成为佛教中的护卫天神。亭内韦驮像，身着盔甲，表情肃穆，双手合十，怀抱金刚杵，栩栩如生。韦驮亭后方为报恩院，始建于明，清乾隆年间重建，四合院式建筑，为明、清两代僧人重要的礼佛场所。它位于整个独乐寺中轴线的最北端，布局严谨，独立成局又与寺院融为一体，形成了一道独特的“寺中寺”景观，这种布局全国寺院中实属罕见。报恩院前殿为弥勒殿，正中供奉一尊铜制弥勒菩萨像，两边为我国历史上有名的四大疯僧塑像，分别是寒山、普化、风波和济公。后殿是三世佛殿，里面供奉着横三世佛，即东方净琉璃世界的药师佛，婆娑世界的释迦牟尼，西方极乐世界的阿弥陀佛。东西配殿分别是文殊殿和普贤殿。

观音阁三层南门外看到的白塔寺及白塔寺近景

独乐寺外南三百米，古塔者，独乐寺塔，又名观音寺白塔、渔阳郡塔，位于蓟县城内西南隅。白塔与独乐寺，是古蓟城的瑰宝，是早期独乐寺的一个组成部分，与寺庙同为一个整体，它们两者在布局上不仅有着密切的关系，而且也是千余年前蓟县城市规划设计的重要标志。白塔寺重建于辽清宁四年，塔高30.6米，平面八角形，通体雪白，造型别致，是印度佛教文化于中华民族文化融合的产物。1932年，我国著名建筑学家梁思成先生等人来蓟县考察时，除对独乐寺进行详细勘测外，对白搭也进行了考察，以先生慧眼，观察出独乐寺、白塔和蓟洲古城的关系，借十一面观音之眼，看出寺、塔、城的规划设计构思，作了高度的评价。1976年，唐山地震时，白塔受到严重破坏，塔刹震落，塔身多处震裂。1982年，国家进行了抢救性维修，发现古塔已经过两次包砖大修，并于塔内找到舍利石函，石函三面刻有铭记：前面是“中京留守兼侍中韩知白葬定光佛舍利一十四尊。”右面“守司空辅国大师沙门思孝葬释迦佛舍利六尊”。左面“知州守太子太保秦签葬定光佛舍利二尊。清宁四年岁次戊戌。四月二日记”。得知该塔为辽清宁四年（1058年）重建。石函中藏有金、银、水晶、琥珀、瓷器、玉器等一百多件文物，其中有不少罕见的珍品。

最近，陕西省文物保护研究院承担对独乐寺泥塑及壁画的结构、制作工艺和病害等问题的前期研究工作。